De term “eenhoorn” verwijst naar een particuliere startup die een waardering van minstens 1 miljard dollar heeft bereikt. Het is een term die voor het eerst werd bedacht in 2013 door durfkapitalist Aileen Lee, en sindsdien is het een symbool geworden van succes en innovatie in de techindustrie.
De laatste jaren is Latijns-Amerika uitgegroeid tot een broeinest voor eenhoorn startups, met een aantal bedrijven die de miljard dollar waardering hebben bereikt. Volgens een recent rapport van CB Insights zijn er momenteel 14 unicorns in Latijns-Amerika, met een gezamenlijke waardering van meer dan 50 miljard dollar.
Deze unicorns zijn verspreid over de regio, met Brazilië en Mexico als koplopers wat betreft het aantal startups. Vooral Brazilië heeft zich ontpopt tot een belangrijke speler in het Latijns-Amerikaanse startup-ecosysteem, met zeven unicorns in het land. Hiertoe behoren bedrijven als Nubank, een digitale bank die de traditionele banksector heeft ontwricht, en Gympass, een gezondheids- en wellnessplatform dat snel is uitgegroeid tot een wereldleider in zijn sector.
Mexico heeft daarentegen vier unicorns**, waaronder fintech startup Clip en on-demand delivery platform Rappi. Andere landen in de regio met eenhoornstartups zijn Argentinië, Colombia en Chili, elk met een of twee bedrijven die een waardering van een miljard dollar hebben bereikt.
Wat drijft de groei van deze eenhoorns in Latijns-Amerika? Er spelen een aantal factoren mee. Ten eerste heeft de regio een grote en groeiende middenklasse, die in toenemende mate technisch onderlegd is en openstaat voor nieuwe digitale producten en diensten. Daarnaast is er een groeiende pool van getalenteerde en ondernemende individuen in de regio, die technologie gebruiken om innovatieve en ontwrichtende bedrijven te creëren.
Tegelijkertijd zijn er ook uitdagingen voor deze bedrijven. Latijns-Amerika is een regio met een complex en vaak onvoorspelbaar bedrijfsklimaat, met regelgevende en politieke uitdagingen die het voor start-ups moeilijk kunnen maken om snel op te schalen. Daarnaast zijn er infrastructurele uitdagingen, zoals beperkte toegang tot kapitaal en talent, die de groei van deze bedrijven kunnen belemmeren.
Ondanks deze uitdagingen blijven de vooruitzichten voor unicorns in Latijns-Amerika positief. Veel van deze bedrijven zijn actief in sectoren die rijp zijn voor disruptie, en ze maken gebruik van technologie om innovatieve oplossingen te creëren die voldoen aan de behoeften van consumenten in de regio. Naarmate het ecosysteem van startups in Latijns-Amerika volwassener wordt, zullen we de komende jaren waarschijnlijk meer eenhoorns zien opduiken.
