Muziek bestaat al eeuwen en is in de loop der tijd geëvolueerd. De muziekindustrie is een miljardenindustrie en blijft jaar na jaar groeien. Artiesten en platenmaatschappijen verdienen geld aan de verkoop van albums, streaming, merchandising en concerten. Een aspect van de muziekindustrie dat vaak over het hoofd wordt gezien, zijn de inkomsten uit songwriting. In dit artikel onderzoeken we de vraag: “Welk lied verdient het meeste geld?”.
Het antwoord op deze vraag is niet eenvoudig. Er zijn verschillende factoren die bijdragen aan de inkomsten van een liedje, zoals de populariteit ervan, het aantal keren dat het wordt afgespeeld op de radio, streamingdiensten en tv-programma’s, en het aantal keren dat het wordt gecoverd of gesampled door andere artiesten. Daarnaast zijn er verschillende soorten royalty’s die songwriters kunnen verdienen, waaronder mechanische royalty’s, uitvoeringsroyalty’s en sync royalty’s.
Mechanische royalty’s worden verdiend wanneer een lied wordt gereproduceerd of gedistribueerd, zoals door albumverkoop of digitale downloads. Uitvoeringsrechten worden verdiend wanneer een liedje wordt gedraaid op de radio, in een openbare gelegenheid zoals een bar of restaurant, of op streamingdiensten zoals Spotify. Sync royalty’s worden verdiend wanneer een lied wordt gebruikt in tv-programma’s, films of commercials.
Een lied dat een aanzienlijk bedrag heeft verdiend is “White Christmas” van Irving Berlin. Het klassieke kerstliedje werd in 1942 voor het eerst opgenomen door Bing Crosby en is sindsdien door tientallen artiesten gecoverd. Volgens Forbes heeft “White Christmas” meer dan 30 miljoen dollar aan royalty’s opgeleverd sinds de release, waardoor het een van de best verdienende liedjes aller tijden is.
Een ander lied dat veel geld heeft opgebracht is “Happy Birthday to You.” Het liedje, dat vaak op verjaardagsfeestjes wordt gezongen, werd geschreven door Mildred en Patty Hill in 1893. Het auteursrecht op het liedje werd later echter verworven door Warner/Chappell Music, die een licentievergoeding vroeg voor het gebruik ervan. In 2015 oordeelde een federale rechter dat het auteursrecht op “Happy Birthday to You” ongeldig was, en het liedje behoort nu tot het publieke domein. Maar voor de uitspraak werd geschat dat het liedje ongeveer 2 miljoen dollar per jaar opbracht aan licentievergoedingen.
De laatste jaren zijn streamingdiensten als Spotify en Apple Music een belangrijke bron van inkomsten geworden voor songwriters. In 2019 brak Lil Nas X’s “Old Town Road” het record voor de meeste weken op nummer één in de Billboard Hot 100 chart, mede dankzij de populariteit ervan op streamingdiensten. Volgens Rolling Stone verdiende “Old Town Road” meer dan 20 miljoen dollar aan streaming royalty’s in het eerste jaar van de release.
Andere nummers die veel geld hebben opgebracht zijn “I Will Always Love You” van Dolly Parton, “Yesterday” van The Beatles en “You’ve Lost That Lovin’ Feelin'” van The Righteous Brothers. Deze liedjes zijn allemaal gecoverd door meerdere artiesten en zijn gebruikt in films, tv-programma’s en reclamespots.
Kortom, er is niet één liedje dat het meeste geld oplevert. De verdiensten van een liedje hangen af van verschillende factoren, waaronder de populariteit, het aantal keren dat het op de radio, streamingdiensten en tv-shows wordt gespeeld, en het aantal keren dat het wordt gecoverd of gesampled door andere artiesten. Liedjes als “White Christmas”, “Happy Birthday to You” en “Old Town Road” hebben echter allemaal aanzienlijke bedragen aan royalty’s opgeleverd. Naarmate de muziekindustrie zich verder ontwikkelt, zal het interessant zijn om te zien welke liedjes in de toekomst het meeste geld opleveren.
