W dobie Internetu wielu ludzi stało się sławnych z dnia na dzień, dzięki zjawisku wiralowemu. Jednak koncepcja, że ktoś staje się sensacją z dnia na dzień, nie jest nowa. Pierwsza osoba, która stała się wirusowa, pochodzi z XIX wieku, na długo przed powstaniem internetu i mediów społecznościowych.
Osoba, o której mowa to nikt inny jak Phineas Taylor Barnum, amerykański showman i biznesmen, który żył w latach 1810-1891. Barnum był mistrzem marketingu i reklamy, a swoje umiejętności wykorzystał do stworzenia spektaklu, który przykuł uwagę mas.
Najsłynniejszą kreacją Barnuma była “Syrenka Feejee”, stworzenie, które według niego było pół człowiekiem i pół rybą. Syrena była w rzeczywistości oszustwem, stworzonym przez połączenie głowy małpy z ciałem ryby. Jednak marketingowy geniusz Barnuma przekonał ludzi, że syrena jest prawdziwa i stała się ona sensacją.
Kampania marketingowa Barnuma dla Syrenki Feejee była mistrzostwem w marketingu wirusowym. Stworzył plakaty i ulotki reklamujące stworzenie jako “prawdziwą syrenę”, która została złapana na Morzu Południowym. Przeciekał również do prasy historie o syrenie, twierdząc, że widzieli ją żeglarze i że była “cudem świata”.
Syrenka Feejee stała się sensacją, a ludzie tłumnie przybywali, by ją zobaczyć. Barnum pobierał 50 centów za wstęp, a ludzie godzinami ustawiali się w kolejce, aby zobaczyć to stworzenie. Syrena była tak popularna, że Barnum zabrał ją w trasę i stała się jedną z największych atrakcji swoich czasów.
Sukces Syrenki Feejee zainspirował Barnuma do tworzenia kolejnych oszustw i spektakli, które zawładnęły wyobraźnią publiczności. Stworzył “Szwedzkiego Słowika”, śpiewaka, który w rzeczywistości był przeciętnym wykonawcą, a którego Barnum reklamował jako największego śpiewaka na świecie. Stworzył również eksponat “Tom Thumb”, który przedstawiał karła mającego zaledwie 25 cali wzrostu.
Taktyka marketingowa Barnuma była kontrowersyjna i często oskarżano go o nieetyczność. Nie da się jednak ukryć, że był on mistrzem marketingu wirusowego. Wiedział, jak stworzyć spektakl, który zawładnął wyobraźnią publiczności i sprawił, że chciała ona zobaczyć więcej.
Na wiele sposobów taktyka marketingowa Barnuma była prekursorem współczesnego marketingu wirusowego. Wykorzystywał on połączenie reklamy, rozgłosu i przekazu ustnego, aby stworzyć szum wokół swoich eksponatów. Rozumiał również siłę kontrowersji i nie bał się jej wykorzystać na swoją korzyść.
Podsumowując, pierwszą osobą, która stała się wirusowa, był Phineas Taylor Barnum. Był on mistrzem marketingu i reklamy, a swoje umiejętności wykorzystał do stworzenia spektaklu, który zawładnął wyobraźnią publiczności. Jego sukces z Syrenką Feejee zainspirował go do tworzenia kolejnych oszustw i spektakli, a on sam stał się jednym z najbardziej znanych showmanów swoich czasów. Choć jego taktyka marketingowa była kontrowersyjna, nie da się ukryć, że był pionierem marketingu wirusowego, a jego dziedzictwo do dziś wpływa na marketingowców.
