A era da Internet viu numerosas pessoas ficarem famosas da noite para o dia, graças ao fenómeno de se tornarem virais. No entanto, o conceito de alguém se tornar uma sensação da noite para o dia não é novo. A primeira pessoa a tornar-se viral pode ser rastreada até ao século XIX, muito antes de a Internet e as redes sociais existirem.
A pessoa em questão é ninguém menos que Phineas Taylor Barnum, um showman e homem de negócios americano que viveu entre 1810 e 1891. Barnum era um mestre do marketing e da publicidade, e usou as suas capacidades para criar um espectáculo que captasse a atenção das massas.
A criação mais famosa de Barnum foi a “Sereia Feejee”, uma criatura que ele afirmou ser metade humana e metade peixe-peixe. A sereia era na realidade uma farsa, criada pela combinação da cabeça de um macaco com o corpo de um peixe. No entanto, o génio do marketing de Barnum convenceu as pessoas de que a sereia era real, e isso tornou-se uma sensação.
A campanha de marketing da Barnum para a Sereia Feejee foi uma aula magistral em marketing viral. Ele criou cartazes e folhetos que anunciavam a criatura como uma “sereia genuína” que tinha sido capturada nos Mares do Sul. Também divulgou histórias à imprensa sobre a sereia, afirmando que tinha sido vista por marinheiros e que era uma “maravilha do mundo”.
A Sereia Feejee tornou-se uma sensação, e as pessoas reuniram-se para a ver. Barnum cobrou 50 cêntimos pela admissão, e as pessoas fizeram fila durante horas para vislumbrar a criatura. A sereia era tão popular que Barnum levou-a em digressão, e tornou-se uma das maiores atracções da sua época.
O sucesso de Barnum com a Sereia Feejee inspirou-o a criar mais embustes e espectáculos que capturaram a imaginação do público. Ele criou o “Rouxinol Sueco”, um cantor que era na realidade um artista medíocre que Barnum comercializou como o maior cantor do mundo. Também criou a exposição “Tom Thumb”, que apresentava um anão que tinha apenas 25 polegadas de altura.
As tácticas de marketing de Barnum foram controversas, e ele foi frequentemente acusado de ser pouco ético. Contudo, não se pode negar que ele era um mestre do marketing viral. Ele soube criar um espectáculo que capturou a imaginação do público e o fez querer ver mais.
Em muitos aspectos, as tácticas de marketing de Barnum foram o precursor do marketing viral dos tempos modernos. Ele utilizou uma combinação de publicidade, publicidade, e boca-a-boca para criar um zumbido em torno das suas exposições. Também compreendeu o poder da controvérsia, e não teve medo de a utilizar em seu proveito.
Em conclusão, a primeira pessoa a ficar viral foi Phineas Taylor Barnum. Era um mestre em marketing e publicidade, e usou as suas capacidades para criar um espectáculo que capturou a imaginação do público. O seu sucesso com a Sereia Feejee inspirou-o a criar mais embustes e espectáculos, e tornou-se um dos mais famosos showmen do seu tempo. Embora as suas tácticas de marketing fossem controversas, é inegável que ele foi um pioneiro do marketing viral, e o seu legado continua a influenciar os marketeiros até aos dias de hoje.
