L’era di Internet ha visto numerose persone diventare famose da un giorno all’altro, grazie al fenomeno della viralità. Tuttavia, il concetto di diventare un personaggio famoso da un giorno all’altro non è nuovo. La prima persona a diventare virale risale al XIX secolo, molto prima dell’esistenza di Internet e dei social media.
La persona in questione non è altro che Phineas Taylor Barnum, uno showman e uomo d’affari americano vissuto dal 1810 al 1891. Barnum era un maestro del marketing e della pubblicità e usò le sue capacità per creare uno spettacolo che catturò l’attenzione delle masse.
La creazione più famosa di Barnum fu la “sirena Feejee”, una creatura che sosteneva essere metà uomo e metà pesce. La sirena era in realtà un imbroglio, creato combinando la testa di una scimmia con il corpo di un pesce. Tuttavia, il genio del marketing di Barnum convinse la gente che la sirena fosse vera e divenne un fenomeno di costume.
La campagna di marketing di Barnum per la sirena Feejee fu una masterclass di marketing virale. Creò manifesti e volantini che pubblicizzavano la creatura come una “vera sirena” catturata nei mari del Sud. Fece anche trapelare alla stampa storie sulla sirena, sostenendo che era stata vista dai marinai e che era una “meraviglia del mondo”.
La sirena Feejee fece scalpore e la gente accorse per vederla. Barnum fece pagare l’ingresso 50 centesimi e la gente si mise in fila per ore per vedere la creatura. La sirena era così popolare che Barnum la portò in tournée e divenne una delle più grandi attrazioni dell’epoca.
Il successo di Barnum con la sirena Feejee lo ispirò a creare altre bufale e spettacoli che catturarono l’immaginazione del pubblico. Creò l'”usignolo svedese”, una cantante che in realtà era un’interprete mediocre e che Barnum commercializzò come la più grande cantante del mondo. Creò anche la mostra “Tom Thumb”, con un nano alto solo 25 pollici.
Le tattiche di marketing di Barnum erano controverse e spesso veniva accusato di non essere etico. Tuttavia, non si può negare che fosse un maestro del marketing virale. Sapeva come creare uno spettacolo che catturasse l’immaginazione del pubblico e lo spingesse a volerne vedere altri.
Per molti versi, le tattiche di marketing di Barnum sono state il precursore del moderno marketing virale. Utilizzava una combinazione di pubblicità, divulgazione e passaparola per creare un’eco intorno alle sue mostre. Capiva anche il potere della controversia e non aveva paura di usarla a suo vantaggio.
In conclusione, il primo a diventare virale è stato Phineas Taylor Barnum. Era un maestro del marketing e della pubblicità e ha usato le sue capacità per creare uno spettacolo che ha catturato l’immaginazione del pubblico. Il suo successo con la Sirena Feejee lo ispirò a creare altre bufale e spettacoli e divenne uno dei più famosi showman del suo tempo. Sebbene le sue tattiche di marketing fossero controverse, non si può negare che sia stato un pioniere del marketing virale e che la sua eredità continui a influenzare gli operatori di mercato ancora oggi.
