À l’ère de l’internet, de nombreuses personnes sont devenues célèbres du jour au lendemain, grâce au phénomène de la viralité. Toutefois, le concept d’une personne qui devient une sensation du jour au lendemain n’est pas nouveau. La première personne à devenir virale remonte au XIXe siècle, bien avant l’existence de l’internet et des médias sociaux.
Il s’agit de Phineas Taylor Barnum, un forain et homme d’affaires américain qui a vécu de 1810 à 1891. Barnum était un maître du marketing et de la publicité, et il a utilisé ses compétences pour créer un spectacle qui a capté l’attention des masses.
La création la plus célèbre de Barnum était la “Feejee Mermaid”, une créature qu’il prétendait être mi-humaine, mi-poisson. La sirène était en fait un canular, créé en combinant la tête d’un singe avec le corps d’un poisson. Cependant, le génie marketing de Barnum a convaincu les gens que la sirène était réelle, et elle est devenue une sensation.
La campagne de marketing de Barnum pour la sirène Feejee était un véritable chef-d’œuvre de marketing viral. Il a créé des affiches et des prospectus présentant la créature comme une “véritable sirène” capturée dans les mers du Sud. Il a également transmis à la presse des articles sur la sirène, affirmant qu’elle avait été vue par des marins et qu’il s’agissait d’une “merveille du monde”.
La sirène Feejee fait sensation et les gens se pressent pour la voir. Barnum fait payer l’entrée 50 cents et les gens font la queue pendant des heures pour apercevoir la créature. La sirène était si populaire que Barnum l’emmena en tournée et qu’elle devint l’une des plus grandes attractions de l’époque.
Le succès de la sirène Feejee a incité Barnum à créer d’autres canulars et spectacles qui ont captivé l’imagination du public. Il créa le “Rossignol suédois”, un chanteur qui n’était en fait qu’un interprète médiocre et que Barnum présenta comme le plus grand chanteur du monde. Il a également créé l’exposition “Tom Thumb”, qui mettait en scène un nain ne mesurant que 25 pouces.
Les tactiques de marketing de Barnum étaient controversées et il a souvent été accusé de manquer d’éthique. Cependant, il est indéniable qu’il était un maître du marketing viral. Il savait comment créer un spectacle qui capturait l’imagination du public et lui donnait envie d’en voir plus.
À bien des égards, les tactiques de marketing de Barnum étaient le précurseur du marketing viral moderne. Il utilisait une combinaison de publicité, d’annonces et de bouche-à-oreille pour créer un engouement autour de ses expositions. Il comprenait également le pouvoir de la controverse et n’avait pas peur de l’utiliser à son avantage.
En conclusion, la première personne à être devenue virale est Phineas Taylor Barnum. Il était un maître du marketing et de la publicité, et il a utilisé ses compétences pour créer un spectacle qui a capté l’imagination du public. Son succès avec la sirène Feejee l’a incité à créer d’autres canulars et spectacles, et il est devenu l’un des forains les plus célèbres de son époque. Bien que ses tactiques de marketing aient été controversées, il est indéniable qu’il a été un pionnier du marketing viral, et son héritage continue d’influencer les spécialistes du marketing jusqu’à aujourd’hui.
